Desde Pisco, en el Departamento peruano de Ica, recibo el mensaje de Edith Herrero, cargado de la nostalgia propia de la distancia que la separa de su familia en Las Tunas.

Ella me cuenta con satisfacción la misión solidaria que cumple la brigada médica en esas tierras andinas.

Los primeros  cubanos llegaron a la zona como parte del contingente Henry Reeve, luego del catastrófico terremoto de 7,9 grados en la escala del Richter ocurrido el 15 de agosto del 2007, que ocasionó más de 600 personas muertas, 75 mil familias afectadas y el 75 por ciento de las edificaciones
dañadas.

Por entonces Cuba envió un hospital de campaña  con salas de cirugía y equipos de avanzada tecnología.

Luego de poco más de siete meses terminaron sus labores los integrantes del contingente Henry Reeve, entrenados para casos de desastres y fueron relevados por el grupo que actualmente continúa la atención médica en la zona.

Lo que más motiva a Edith, licenciada en técnicas de laboratorio clínico, es el agradecimiento conque los pobladores del lugar tratan a los médicos y técnicos cubanos a quienes llaman cariñosamente doctorcitos.

Otras dos tuneras se encuentran en el lugar: la pediatra Beatriz Santos, y la especialista en Medicina General integral Yordanka Driva.

Allí han vivido momentos de asombro ante la majestuosidad de la naturaleza y los increíbles contrastes del clima al que han tenido que adaptarse a fuerza de voluntad.

Algo muy lindo – me dice Edith- ocurrió cuando fuimos a la Oroya a una
campaña de salud y pasamos por un lugar llamado Ticlio que esta a 4 mil 818 metros sobre el nivel del mar y por primera vez vi nevar.

Pero hay tristes realidades que conmueven a Edith: - Me ha dolido mucho el caso de una niña llamada Analis de solo ocho añitos que padece de una artritis reumatoide,nunca la llevaron al médico por ser muy costoso y desde hace dos años ya no puede asistir a la escuela por que sus manitos no pueden sostener el lápiz. Si fuera en nuestro país qué distinto sería todo. Esto nos pone muy tristes. Tengo la imagen de esa niña en mi mente y pienso que nunca la podré olvidar, solo con ver cuando la atendemos con cariño cómo su rostro cambia. Cosas así vivimos todos los días.

Pero aquí estaremos hasta que haga falta a pesar de las terribles  añoranzas por Cuba, porque tierra más linda que la nuestra no hay -me dice Edith en su mensaje desde los Andes peruanos.

Con gran satisfacción personal, de sus amigos y familiares, seis profesionales de Las Tunas acaban de obtener el titulo de Máster en Ciencias en Conservación de Centros Históricos y Rehabilitación del Patrimonio Edificado.

Esta es la primera maestría que se imparte en Las Tunas en la especialidad de Arquitectura, iniciada con una matrícula de 20  alumnos, quienes basaron sus investigaciones en la arquitectura, el diseño y el urbanismo, bajo la guía y el meritorio desempeño docente de los profesores de la Facultad de Construcciones de la Universidad de Camagüey.

Los estudios investigativos permitieron elevar el nivel científico de los profesionales  y a la vez constituyen propuestas aplicables  a sitios reales de la ciudad por las soluciones que proponen y que pueden ser tenidos en cuenta por las instituciones relacionadas con la conservación y rehabilitación  del centro histórico.

Obtuvieron el grado de Máster en Ciencias en Conservación de Centros Históricos y Rehabilitación del Patrimonio Edificado los arquitectos Javier Cardet, Sandra Carballosa,  Rafael Cardet, Kenia Cosano,  Ana Alicia Cruz y la ingeniera civil Yolanda Domínguez, pertenecientes a la Empresa de Diseño e Ingeniería, CREVER.

El arquitecto Oscar Prieto Herrera, coordinador de la maestría y director del Centro de Estudios de Conservación de Centros Históricos de la Universidad de Camagüey, destacó calidad de la preparación de los profesionales que obtuvieron el grado científico y reconoció las facilidades que ofreció la provincia de Las Tunas para el desarrollo de la maestría.

Luego de un mes de vacaciones Eric regresó a Angola a cumplir su segundo año de colaboración técnica en proyectos arquitectónicos y urbanísticos.

Fueron días intensos que no alcanzaron a cubrir todos los planes como el ansiado viaje a la playa, entre otros.

El tiempo pasó rápido y enseguida llegó la fecha de regreso dejándonos el corazón oprimido por la nostalgia. El vuelo este 2 de noviembre coincidió con la significativa fecha de su cumpleaños. A la medianoche recibí su llamada desde el aeropuerto internacional José Martí para compartir la llegada del día  que habíamos festejado por anticipado.

Amable, cariñoso y con una sonrisa fácil para familiares y amigos, sus compañeras de misión en Luanda -arquitectas e ingenieras- lo ha llamado jocosamente "El mango de Angola".

Mango se acostumbra a decir en Cuba al joven apuesto y elegante.

A mi me complace mucho ese epíteto aunque mi opinión no sea muy imparcial, porque a los ojos de la madre no hay nada más precioso que sus hijos.

Más aun cuando los muchachos crecen y germinan en ellos las virtudes y la profesionalidad que nos enorgullecen.

Después del equinoccio de otoño el 22 de septiembre, todo seguía igual de caluroso en estas tierras del oriente cubano. El calor sofocante por las altas temperaturas y el sol abrazador atestiguaban a este año como más cálido que los anteriores, con temperaturas máximas promedio de 34-35 grados Celsius.

Hubo que esperar un mes después para que avanzado octubre se anunciara por fin un tímido primer frente frío. No era nada o casi nada, pero al menos se veía la posibilidad de que aflojara aunque fuera un poco el verano tan fuerte que sentimos.

Algunos nublados y lluvias esporádicas  resultaron un alivio, sobre todo en horas nocturnas.

Llegamos a la época del año en que los días son más cortos y las noches más largas, con lo que se restablece en el país el horario normal a partir de este domingo 25 de octubre, para bien de los que incluso por indicación médica debemos  cuidarnos de los rayos solares.

Ahora por delante nos espera el fin de año y la esperanza de   sacar del armario la ropa invernal que solo en contadas ocasiones es posible usar, en esta tierra calurosa y sedienta de lluvia .  

Imposible borrar de la memoria el amanecer del 8 de septiembre del 2008 cuando el huracán  Ike pasó sobre la provincia de Las Tunas con su fuerza demoledora.

Aunque la temporada ciclónica era muy activa y ya Gustav había causado serios estragos en la Isla y Pinar del Rio, aquel fin de semana no presagiaba la tragedia que se avecinaba. Más bien estaba anunciado para ese domingo el carnaval infantil, una semana antes de los festejos populares para los cuales ya estaban montados numerosos kioscos y otros preparativos en la ciudad.

Pero el sábado a partir del mediodía todo fue cambiando vertiginosamente. El peligroso huracán Ike amenazaba las provincias orientales. El Consejo de Defensa y la Defensa Civil movilizaron de inmediato sus dispositivos ; trasladaron a los estudiante internos a sus casas, acondicionaron  más de 300 centros de evacuación , transportaron las personas residentes en zonas de riesgos de inundaciones y derrumbes y llevaron al ganado a lugares seguros. En los barrios era febril  el ajetreo. Solo se sentía el claveteo de las ventanas y el ir y venir en busca de provisiones.

El director del Instituto de Meteorología José Rubiera, dijo en el noticiero estelar de la televisión, cuando aun estaba conectada la electricidad, que los que vivíamos en esta zona del norte oriental  de Cuba no teníamos idea del fenómeno que venia, porque nunca había pasado por aquí un huracán de esa magnitud.

Cuando penetró por Punta Lucrecia, en la provincia de Holguín, a las nueve de la noche del domingo,  tenia vientos de más 155 kilómetros por hora y fuerza dos en la escala Saffir Simpson.

Cerca de la medianoche comenzamos a sentir como arreciaban los vientos.

En nuestra casa, una biplanta con bastante fortaleza,  primero se sintieron las ráfagas  poco después de las 10 de la noche y luego vientos sostenidos con una fuerza de más de cien kilómetros.

Las ventanas y puertas parecían no resistir, a  Eric  se le ocurrió en un momento usar su cuerpo como puntal para sostener la ventana y la puerta del frente que amenazaban con volar por los aires.

En medio de la oscuridad y de aquel ruido ensordecedor de los vientos y la lluvia solo quedaba rogar y esperar.

Cuando se anuncia un huracán, todos los preparativos deben hacerse con tiempo: asegurar techos, ventanas, puertas, objetos que pueden volar, como las planchas de cinc y las tapas de tanques. Después ya no hay nada que hacer. Aquella noche fue la más larga que yo recuerde; los vientos a veces giraban desde el sur al norte, y en medio de la vigilia el único incentivo era las llamadas telefónicas que afortunadamente podíamos hacernos  entre familiares y amigos.

Las emisoras de radio se mantuvieron trasmitiendo toda la noche con sus grupos electrógenos, para quienes tenían sus receptores con las baterías  activadas.

Cerca de las seis de las mañana decidimos acostarnos y descansar un rato. A aquella hora, aunque todavía se sentían las ráfagas intermitentes, ya el meteoro estaba sobre Camagüey.

Cuando comenzó a aclarar el día y la gente se decidió a salir de sus casas, el paisaje era desolador. Las hojas de los arboles arrancadas y curiosamente trituradas por los vientos formaban un manto sobre la calle junto con otros objetos llegados de cualquier lugar. Los tendidos telefónico y eléctrico tejían  una maraña  junto a los troncos, ramas y arboles enteros arrancados de raíz, obstaculizando el tránsito por la ciudad, miles de  casas sin techo o derrumbadas completaban el panorama.

Sin electricidad, con el día nublado y la humedad reinante, aquel 8 de septiembre de 2008 amanecía en medio del desastre. Si en pocas horas el huracán impuso su fuerza destructora, en lo adelante el paso a la recuperación seria duro y laborioso, pero no quedaba más que poner manos a la obra.

Amílcar Rodríguez  Pérez ha vuelto a lo que de niño siempre le gustó: moldear en madera figuras de las más disimiles formas.

Como artesano artista se vincula a varias filiales provinciales del Fondo Cubano de Bienes Culturales donde sus piezas tienen amplia demanda.

Pero en su vida, que hoy transita por las seis décadas, ha sido actor  y escritor de teatro, guionista de radio, locutor, promotor cultural, iniciador de los talleres literarios y por muchos años instructor de arte en la especialidad de teatro en la casa de la cultura Tomasa Varona del municipio de Las Tunas, de la que es fundador.

Además escribe poesía, cuento y ensayos. Tiene publicado un libro de poesía para niños en décimas y ha participado en varias exposiciones colectivas y personales de artesanía, con trabajos en fibra, metales y madera, materiales que le permiten dar rienda suelta  a su imaginación para recrear no solo juguetes, sino también figuras de animales, cachimbas, personajes célebres y abstracciones.

Obras suyas han sido expuestas en Santiago de Chile, Venezuela y México y ha recibido premios  en concursos nacionales de artesanía, en los talleres literarios  y en las Jornadas Cucalambeanas dedicadas al rescate de la cultura  campesina en la provincia  en Las Tunas.

Ávido lector,  de hablar pausado, podría decirse que Amílcar es un personaje que da color y sabor al paisaje de la cultura en nuestra ciudad.  

En la presentación de una de sus exposiciones en el año 1994 el desaparecido y recordado escritor tunero Guillermo Vidal Ortiz decía: Las piezas que aquí se exponen no podrán olvidarlas: tiernas, profundamente tiernas, hay quien dice que las  piezas de Amílcar atraen la buena suerte, que no duran en las expo-ventas porque personas de diversas latitudes arrasan con la desesperación de quien sabe qué anda buscando.

Dedicado ahora casi todo el tiempo a la artesanía, Amílcar Rodríguez se siente bien, sosegado y satisfecho, como quien se ha encontrado a sí  mismo, en el ambiente familiar de su pequeño taller y su hogar, en ese dialogo íntimo con cada nueva pieza que va surgiendo de sus manos y de sus fantasías de creador.

La mayor parte de la vida profesional de la doctora María Victoria Justo, Mariví, ha estado dedicada a la atención a sus pacientes en el Programa de Detección Precoz del Cáncer de Mamas que dirige desde que se inició en la provincia de Las Tunas en el año 1991.

En realidad su especialidad no es la Oncología, ni la Ginecología, sino la Radiología, pero como parte de un equipo conformado por  varios especialistas, ha brindado atención a miles de mujeres de la provincia de Las Tunas, tanto en la prevención, como en el tratamiento y seguimiento a las que son operadas.

La Dra. Mariví y sus colegas del equipo dicen que el objetivo esencial es elevar la calidad de vida de la mujer mediante el tratamiento  de esta patología, lo que garantiza la cura o una mayor supervivencia de las afectadas, cuando acuden a tiempo ante alguna a señal de alarma del organismo.

Los expertos destacan la importancia del auto-examen por resultar un método sencillo, práctico, económico y al alcance de todas, que debe realizarse en los siete días posteriores a la menstruación, además  del estudio clínico por el especialista una vez al año.

El equipo de especialistas, técnicos, médicos y personal de apoyo, en estos 19 años ha brindado atención a todas las mujeres que lo han necesitado y cuentan para ello con costosos y modernos equipos de ultrasonido y mamógrafo de avanzada tecnología.

Durante el año DOS MIL OCHO fueron examinadas  132 mil 317 mujeres con una cobertura de un 94 por ciento dentro del programa.

Como parte de la labor de promoción y prevención se realizan audiencias de salud en lugares de trabajo con presencia predominante de la mujer, como los talleres textiles Melissa, la tabaquería Enrique Casals, los Bufetes Colectivos, Comercio, Gastronomía y Empresa de Telecomunicaciones, entre otros.

Mariví creó el Club de mujeres operadas de cáncer de mamas, quienes además del seguimiento a su dolencia, realizan actividades culturales y talleres, que contribuyen a prepararlas sicológicamente para la vida y a elevar la autoestima.

Entre los planes para continuar avanzando está prevista la apertura del Centro de Atención Integral a la Mujer de la provincia de Las Tunas, que además de desarrollar el Programa de Detección precoz del Cáncer de Mamas, atenderá el Programa de Detección de cáncer cérvico uterino y la planificación familiar, acciones que en su conjunto se revierten en el mejoramiento de la calidad de vida de la mujer.

A pesar de las amplias campañas de promoción de salud encaminadas a trasmitir a las personas los efectos dañinos que ocasiona el tabaquismo, el vicio de fumar atrapa a un gran número de adictos.

Por ejemplo en la provincia de Las Tunas  de cada cien personas 32 son fumadoras, expuestas al riesgo de padecer cáncer del pulmón, laringe o vejiga, además de ser un factor desencadenante en enfermedades respiratorias y cardiovasculares.

Tan severa resulta la afectación del tabaquismo, que de la lamentable cifra de 778 fallecidos por cáncer en el 2008 en el territorio, la cuarta parte fue a causa del cáncer de pulmón, de los cuales el 99 por ciento eran fumadores.

El cigarro es una mercancía a la venta en cualquier establecimiento. Su demanda aportó ventas  en el pasado año por 14 millones de pesos y a pesar de la advertencia en la propia cajetilla de que fumar daña su salud, es evidente que quien lo compra lo hace para consumirlo.

Si bien los fumadores habituales lo hacen por voluntad propia, la otra cara de la moneda son los fumadores pasivos, que están expuestos al humo del cigarrillo con su carga tóxica de alquitrán y nicotina.

Existen regulaciones como la Resolución 360 que prohíbe fumar en instituciones de la salud y en locales cerrados, además de no admitir la venta de cigarrillos a menores de 16 años. Incluso hay normas para imponer multas.

Pero la aplicación de estas legislaciones es insuficiente. Es por ello imprescindible aplicarla con mayor rigor y realizar una acción  más enérgica de conjunto para hacer más conciencia del daño que se ocasionan los fumadores no solo a si mismos sino también a los familiares y amigos que les rodean. 

El 31 de mayo se dedica a concientizar sobre la necesidad de eliminar el tabaquismo, y se le ha llamado eufemísticamente, Día sin humo, sin embargo no se trata del empeño de un día, sino de perseverar a diario en el control del nocivo hábito para lograr un ambiente más saludable.

Apenas 22 años de edad tenía Terry Fox al morir. El 12 de abril de 1980, con una pierna amputada debido al cáncer en los huesos

que padecía, inició desde la costa este de Canadá una carrera que denominó Maratón de la Esperanza.Quería llamar la atención sobre

esta enfermedad y contribuir recabar fondos para financiar las investigaciones que permitieran combatir este mal.

El ejemplo de tenacidad de Terry Fox caló bien hondo y hoy los maratones por la Esperanza se realizan en más de 50 países.

En Cuba cada año se incrementa la masividad en estas carreras por la vida y es así que en Las Tunas se congregó este 21 de

marzo en la Plaza Martiana una numerosa representación de estudiantes, trabajadores de la salud, pacientes que sufren esta

enfermedad, discapacitados, y otras personas de diferentes edades para ofrecer su apoyo a la lucha contra una dolencia que hoy

constituye la segunda causa de muerte en nuestra provincia.

Combatir el mal hábito de fumar es esencial en este propósito porque de cada cuatro fallecidos en el territorio por la patología, uno

es por cáncer de pulmón, y  el 99 por ciento de ellos fumadores.

En este sentido el maratón por la esperanza en memoria de Terry Fox,  es una vía más de contribuir a la educación de las personas

en hábitos de vida más saludables y evitar los factores de riesgo que producen el cáncer.

Devolver al paisaje el sello distintivo de cubanía que los vientos de los huracanes de la temporada del 2008 nos arrancaron, es no solo una acción de reforestación en bien de la naturaleza, sino a favor del rescate de nuestra identidad y valores culturales.

De modo específico hablamos de la palma real, fuertemente golpeada hasta una cifra de 4 MIL 843 que fueron derribadas, dejando en algunas zonas una triste imagen de desolación.

Porque la palma real aporta una  indiscutible y singular belleza al paisaje.

Se considera el árbol nacional de Cuba, con su estampa y esbeltez, que aparecen grabados en nuestro escudo como símbolo de 
la hermosura de nuestros campos.

Lograr una palma en toda su magnitud y esplendor demora entre  18 a 20 años,  pero vale la pena no solo por sus aportes al paisaje, sino también por sus valores económicos con su aporte de palmiche para los animales, pencas para techos, yagua para las pacas
del tabaco, y flores que las abejas utilizan en producir miel, además de sus múltiples usos en la artesanía popular.

Pero más que la nostalgia por que se perdió, vale el espíritu emprendedor de los trabajadores forestales.

Es así que este año se prevé la siembra de unas 80 mil palmas reales en diversas zonas de la provincia de Las Tunas, para lo cual se crean las condiciones con la siembra en viveros, a fin de tener listas las posturas a partir de junio, y realizar las plantaciones con la llegada de las lluvias.

Ello requiere disciplina tecnológica y acción sostenida en el fomento de esta especie; y sembrarlas en los lugares más convenientes  para que sigan aportando ese indiscutible sello de cubanía  e identidad al paisaje de nuestros campos.