LAS TUNAS FESTEJA SU FUNDACION
Este 30 de septiembre de 2006, la ciudad de Las Tunas festeja los 210 de su fundación, más que basada en un hecho histórico, se toma como motivo esencial una festividad religiosa: el día de San Jerónimo, su Santo Patrono.
Según los cronistas, en l796 se habían nucleado en torno a la parroquia de San Jerónimo moradores de haciendas, hatos y corrales circundantes, quienes inicialmente construyeron rústicas edificaciones para las celebraciones eclesiásticas, y poco a poco se quedaron a vivir en las inmediaciones hasta que se fundó el poblado.
Pero la historia de los que habitaban estas tierras se remonta muchos más allá de finales del siglo 18, incluso antes de que fuera tan solo un “corral de cactus melancólicos” como la llamó el poeta Carlos Tamayo Rodriguez.
Sus habitantes originarios constituyeron cuatro siglos atrás el cacicazgo de Cueibá.
En épocas pretéritas eran tierras de extensos pastizales, donde pastaba el ganado en sus terrenos de llanura. Entonces como ahora, eran frecuentes a la vista las plantas de la tuna, el cactus que al final dio nombre a la ciudad.
Cuentan que a mediados del siglo XVII llegó a esta zona atraído por la belleza de sus paisajes, Diego Clemente Rivera, quien se dedicó a fomentar la crianza de ganado, y con ello fue atrayendo a otros ganaderos que se asentaron en una zona que siempre ha sido tránsito entre el oriente y el occidente, dada las características geográficas de nuestra isla estrecha y alargada.
Hasta que con la división político- administrativa de l976 se reconoció su importancia urbana, como capital de la provincia del mismo nombre, se llamó a través del tiempo, indistintamente San Gregorio de Las Tunas, Corrales de Las Tunas, Las Tunas de Bayamo, y Victoria de Las Tunas.
Hoy es una ciudad considerada de primer orden por contar con unos 130 mil habitantes, y su crecimiento rebasa con mucho los estrechos límites entre ferrocarril y el cementerio de hace más de cuatro décadas y que los nostálgicos recuerdan.
A la par con sus habitantes, Las Tunas creció en escuelas, hospitales, centros culturales, y deportivos, servicios gastronómicos, industrias, infraestructuras viales y otras mejoras que aunque no satisfacen en su totalidad las expectativas de sus habitantes cuando la comparan con otras capitales provinciales, constituyen un avance significativo e indiscutible en lo económico, social y cultural.
Por eso los tuneros, que festejan con júbilo la fecha marcada como de la fundación de la ciudad y de San Jerónimo, su Santo Patrono, sienten el orgullo de residir en un lugar, donde a los logros materiales se une la riqueza perdurable que se atesora en las virtudes de su gente solidaria, afable y trabajadora.
